Идея проекта зародилась в 2002 году, когда Аллен Ло (Allen Lau), в то время технический директор Tira Wireless – компании-разработчика мобильных игр и приложений, создал прототип приложения для чтения, которое работало практически на всех телефонах. Но время для этого было неудачным — телефонные экраны были крошечными, память — маленькой, а тарифные планы — дорогими. И идея была отложена на неопределенный срок.
В 2006 году Айвен Юэн (Ivan Yuen), который ранее тоже работал в Tira Wireless, пригласил Аллена в Ванкувер для обсуждения своей новой идеи. На удивление, речь шла о приложении для чтения с мобильных устройств. После встречи Алена и Айвена в Ванкувере был создан Wattpad.
Основными принципами, которыми руководствовались его создатели, были:
- Приложение должно быть 100% бесплатным — что позволит быстро протестировать идею
- Для экономии времени на создание и поддержку библиотек своими силами, было решено сделать платформу, позволяющую пользователям самим решать, что они хотят читать.
- Приложение должно поддерживаться большинством моделей мобильных устройств, чтобы избежать проблем совместимости, которые могли отпугнуть потенциальных пользователей.
- Приложение должно иметь сайт (который к тому времени уже был создан Айвеном), чтобы пользователи загружали свои истории в «Облако».
Как показало время, авторы попали в яблочко. Напомним, это был 2006 — электронных книг еще не было, Айфон еще не существовал. Даже Facebook в то время был просто сайтом для общения студентов Гарварда.
Wattpad был неофициально запущен в конце 2006. Вот скриншот:
Первой загруженной книгой была «Повесть о двух городах» Чарльза Диккенса
Через три года объем загруженного материала приблизился к 400,000 — это больше, чем человек может прочитать за всю жизнь. Wattpad превратился в мощное средство самовыражения для начинающих и известных писателей, при помощи которого они могут поделиться своими произведениями и привлечь миллионы лояльных читателей каждый месяц. И это все — результат встречи в Фудкорте аэропорта Ванкувера.